研究表明奥密克戎正在取代德尔塔 潜伏期更短更趋常态化

在美国和欧洲等地，“奥民克戎”变异株正在使每日感染病例数激增。当地时间12月27日， 美国报告新增病例首次超过50万例，法国单日新增病例也接近18万例。近日南非一项研究表明，“奥密克戎”正在取代“德尔塔”成为流行株；英国专家则表示，新冠已经不再是一年前人们所看到的新冠，这种疾病正在趋于常态化。

南非的一项最新研究显示，感染奥密克戎变异株的人产生的免疫反应对德尔塔变异株的中和保护效率可以增加四倍以上。科学家们表示，这意味着人们再次感染“德尔塔”变异株的可能性会降低，也表明“奥密克戎”将取代“德尔塔”成为全球主导的新冠流行株。

目前来自南非和英国的真实世界研究都显示，尽管“奥密克戎”的传播速度比“德尔塔”更快，但患者感染“奥密克戎”后的症状更加温和。南非科学家发现，与感染“德尔塔”变异株相比，感染“奥密克戎”的人患严重疾病的可能性要低70%。

但科学家还无法确定这是由于“奥密克戎”本身的毒性不强所致，还是由于人们通过疫苗接种或已经感染过病毒获得免疫所致。

根据美国疾病控制与预防中心（CDC）更新至上周的最新数据，在美国，“奥密克戎”变异株占新冠确诊病例的58%，超过了“德尔塔”变异株41%的占有率。此前，美国预计奥密克戎变异株占据新增病例超过70%。

另据美国CDC周二公布的针对一个家庭聚集感染的一项调查数据，“奥密克戎”的潜伏期可能较短。在美国内布拉斯加州一个家庭中确诊的6例感染“奥密克戎”的病例调查发现，家庭成员平均出现症状的潜伏期为3天，短于新冠感染平均超过5天的潜伏期，也短于“德尔塔”感染平均4天的潜伏期，这也部分解释了近日各国新冠确诊病例呈现爆发式增长的原因。

而由于大量的新冠确诊病例都是轻症或者无症状，美国疫情防控已经趋于常态化。周一，美国CDC调整防疫策略，建议无症状新冠患者的隔离期由此前的10天缩短至5天，从而帮助他们更快地回归工作和生活，但无症状感染着仍然需要至少佩戴5天口罩。

美国CDC还表示，接种疫苗的人如果感染了病毒，他们的隔离期也将缩短至5天，如果全程接种疫苗以及加强剂而感染病毒的人，可能根本无需隔离。此外，症状有好转的人，5天后也可以结束隔离，但有发烧的人必须要等到烧退。

之所以将5天作为隔离期，CDC解释称，这是由于有科学证据表明，新冠病毒传播一般发生在疾病感染的早期，也就是症状出现前1-2天，以及症状出现后的2-3天。因此新冠检测呈阳性的人，应该至少隔离5天，以最大程度减少病毒传播。

牛津大学皇家医学教授兼政府生命科学顾问约翰・贝尔爵士（Sir John Bell）日前撰文称：“感染奥密克戎变异株和我们一年前看到的新冠疾病不同，虽然住院的人数出现增长，但他们住院时间相对较短，平均住院时间缩短到三天，需要吸氧的患者人数也减少了。”

贝尔爵士认为，随着新冠疾病更加“常态化”，英国的新冠高死亡率“已经成为历史”。不过一些专家警告称，目前还没有看到“奥密克戎”在老年人群体中的感染率上升，在西方圣诞节假日之后，是否会有老年人感染而导致新冠严重疾病数量上升将会更加清晰。

英国国家医疗服务体系供应商组织（NHS Providers）首席执行官克里斯・霍普森 (Chris Hopson) 表示：“圣诞节期间有很多家庭聚会，几代人聚集在一起，现在说奥密克戎感染不会产生重症还为时过早，我们仍在观望。”