认识带状疱疹的疼痛：神经炎症的科学解析

王璐璐

衡水市人民医院

“缠腰龙”“蛇缠疮”，这些民间对带状疱疹的俗称，背后藏着让人刻骨铭心的疼痛。这种疼痛不仅在皮疹发作时困扰患者，部分人还会遭遇持续数月甚至数年的后遗痛，严重影响生活质量。从医学角度看，带状疱疹的疼痛并非普通炎症反应，而是水痘-带状疱疹病毒引发的神经炎症与损伤导致的异常信号紊乱，其机制复杂且具有特殊性。

要理解带状疱疹的疼痛，需先追溯病毒的“潜伏史”。带状疱疹与水痘由同一种病毒引起，当人体首次感染该病毒时，会引发水痘，皮疹消退后，病毒并未被完全清除，而是潜伏在脊髓后根神经节或颅神经的感觉神经节内，进入“休眠状态”。此时，人体免疫系统可压制病毒，使其不发作，但当免疫力下降——如老年人、过度劳累者、慢性病患者或接受免疫抑制治疗的人群，病毒会被激活，沿着神经走向复制扩散，引发带状疱疹。

病毒激活后的核心损伤靶点是感觉神经，这也是疼痛的根源。病毒在神经节内大量增殖时，会直接侵袭神经细胞，引发急性神经炎症，导致神经组织充血、水肿、变性。正常情况下，感觉神经会将外界刺激转化为有序的电信号传递至大脑，产生触觉、痛觉等感知；而受炎症侵袭的神经会出现“信号紊乱”，即使没有外界刺激，也会持续向大脑发送痛觉信号，这就是带状疱疹患者在皮疹出现前就可能感到疼痛的原因，也解释了部分患者皮疹消退后疼痛仍不缓解的现象。

带状疱疹的疼痛具有鲜明特点，可分为急性期疼痛和后遗神经痛，不同阶段的疼痛机制与表现存在差异。急性期疼痛多在皮疹出现后1个月内，伴随红斑、水疱发作，疼痛性质多样，包括烧灼样、针刺样、刀割样、电击样疼痛，部分患者还会出现局部皮肤感觉过敏，轻轻触碰就会引发剧烈疼痛。这一阶段的疼痛主要由病毒直接引发的神经炎症、水肿，以及水疱破裂后的皮肤炎症共同作用导致，神经损伤尚处于可逆阶段，及时干预可有效降低后遗痛风险。

若急性期治疗不及时或不充分，病毒对神经的损伤会持续加重，进入带状疱疹后遗神经痛阶段，此时疼痛会变得更加顽固。医学上定义为皮疹消退后疼痛持续超过3个月，其核心机制是神经组织发生了不可逆的病理改变——病毒侵袭导致神经纤维脱髓鞘，如同电线外层绝缘皮破损，电信号会出现“漏电”“串线”，引发异常痛觉；同时，受损神经会出现异常再生，形成神经瘤样结节，进一步放大痛觉信号。部分患者还会出现“痛觉超敏”，即对冷、热、触摸等正常刺激产生剧烈疼痛，严重时甚至影响睡眠、饮食和情绪。

哪些人群更容易遭遇带状疱疹疼痛，且疼痛程度更重？数据显示，50岁以上中老年人是高发群体，随着年龄增长，人体免疫系统功能自然衰退，对病毒的压制能力下降，神经修复能力也减弱，一旦发病，后遗神经痛的发生率可达30%以上。此外，免疫功能低下者、有慢性基础疾病（如糖尿病、高血压、类风湿关节炎）、长期服用激素或免疫抑制剂者，以及带状疱疹发作时皮疹范围广、疼痛剧烈的患者，发生后遗痛的风险更高。

应对带状疱疹疼痛，核心原则是“早发现、早干预”，兼顾抗病毒、抗炎与止痛治疗。急性期需及时使用抗病毒药物，抑制病毒复制，从根源上减少神经损伤；同时配合抗炎药物、营养神经药物，缓解神经炎症，促进神经修复。止痛治疗需根据疼痛程度选择药物，从非甾体抗炎药到专门针对神经病理性疼痛的药物，需在医生指导下合理使用，避免自行用药或停药。

预防是降低带状疱疹疼痛风险的关键手段。目前，带状疱疹疫苗已投入使用，可有效刺激机体产生抗体，抑制病毒激活，不仅能降低带状疱疹的发生率，即使发病，也能减轻皮疹严重程度和疼痛持续时间。

带状疱疹的疼痛，本质是病毒对神经的“精准打击”引发的连锁反应，其危害远不止皮肤表面的皮疹。对于中老年人及高危人群，既要警惕带状疱疹的早期信号——如局部皮肤不明原因的疼痛、灼烧感，及时就医干预；也要重视预防，通过接种疫苗、增强免疫力，减少疼痛困扰。