我们对 Omicron 变异株的了解

科学家们仍不清楚疫苗对南非一个团队发现的新变异株的有效性，该变异株显示出可能抵抗中和的突变。到目前为止，在南非、博茨瓦纳（译者注：非洲南部的内陆国）、香港、比利时和以色列，只有几十个病例被完全确诊。

根据夸祖鲁-纳塔尔研究创新和测序平台主任图里奥・德・奥利维拉（Tulio de Oliveira）说法，这种被世界卫生组织指定为“令人担忧的变异株”的新变异株称为Omicron，具有“非常不寻常的突变群”，仅刺突蛋白上就有30多个突变。

刺突蛋白是免疫系统为对抗冠状病毒感染而产生的人类抗体的主要目标。如此多的突变引起了人们的担忧，Omicron的刺突可能能够逃避先前感染或疫苗产生的抗体。

夸祖鲁-纳塔尔研究创新和测序平台的传染病专家理查德・莱塞尔斯（Richard Lessells）说，这种变异株与λ和β变异株有相似之处，它们与先天免疫逃避有关。

南非超过40%的成年人至少接种了一针新冠疫苗，图源：Themba Hadebe /美联社

“所有这些都让我们有所担心，这种变异株可能不仅增强了传播性，导致传播更有效，而且还可能绕过免疫系统的某些部分和我们免疫系统中的保护，”莱塞尔斯博士说。

这种新变异株主要在年轻人中发现，他们也是南非疫苗接种率最低的群体。南非卫生部长乔・法赫拉博士（Dr. Joe Phaahla）说，该国18至34岁的人群中，只有四分之一多一点的人接种了疫苗。

法赫拉博士说，虽然感染这种变异株病毒的病例主要集中在该国的经济中心――尤其是其行政首都比勒陀利亚――但随着学校关闭和家庭准备在假期旅行，病毒在全国传播“只是时间问题”。

译者：陈楷文