全球第二例自愈患者！检测近16亿细胞后，病毒基因组竟“不翼而飞”？

据科技日报11月16日报道，近日，美国哈佛大学联合麻省理工学院共同发现全球第二例未经治疗就自愈的艾滋病病毒患者。

这名患者来自阿根廷埃斯佩兰萨，因此专家称其为“埃斯佩兰萨患者”。科学家对该患者体内的11.9亿个血细胞和5亿个组织细胞进行全方位检测，并未发现完整的艾滋病病毒基因组。这意味着该患者的免疫系统很可能已经清除了艾滋病病毒库。相关研究报告在11月15日发表于《内科医学年鉴》。

一般来说，人体在感染艾滋病病毒后，病毒会迅速进行复制形成病毒库，大量病毒随之产生。这样一来，病毒将有效避抗相关治疗药物，并逃过人体免疫系统的监测。以目前的医学水平来说，只能通过治疗暂时阻止新病毒的产生，并不能消除病毒库，因此艾滋病治疗是一个持久战，需要日积月累、持续不断的治疗。

无独有偶，早在2020年8月，洛伦・威伦伯格作为全球第一例自然自愈的艾滋病病毒感染者，研究团队对她体内数十亿个细胞进行了检测，同样没有发现完整的艾滋病病毒序列。专家们将这种现象称为清除性治愈。

在艾滋病患者中，研究团队将某一类人群命名为“精英控制者”，在这群人体内有一种“杀伤性T细胞”，这种细胞虽然不能完全清除病毒库，但可以有效抑制病毒。研究团队发现，这两例自愈的艾滋病患者体内都有同样的杀伤性T细胞反应。

目前，专家们正试图破解这种杀伤性T细胞背后的免疫原理，一旦理解这种免疫机制的运作原理，研究团队很有可能开发出新的艾滋病治疗手段，使患者的免疫系统也发生类似反应，从而实现清除性治愈的目的。